Los nutrientes se clasifican en cinco grandes grupos: proteínas, carbohidratos, grasas, vitaminas y minerales. Estos grupos comprenden entre 45 y 50 sustancias que los científicos han establecido, en su mayoría a través de experimentos con animales, como esencial para mantener el crecimiento y la salud normal. Además de agua y oxígeno, que incluyen unos ocho aminoácidos de las proteínas, cuatro liposolubles y diez vitaminas solubles en agua, unos diez minerales y tres electrólitos.
Aunque se necesitan carbohidratos para la energía del cuerpo, que no se consideran absolutamente esencial, porque la proteína se puede convertir para este propósito.
Agua
Si la importancia de un nutriente es juzgado por cuánto tiempo podemos prescindir de él, el agua se ubica como el más importante. Una persona puede sobrevivir sólo ocho o diez días sin agua, mientras que tarda semanas o incluso meses de morir por falta de alimentos.
El agua circula a través de nuestro sistema sanguíneo y linfático, el transporte de oxígeno y nutrientes a las células y la eliminación de desechos a través de la orina y el sudor. El agua también mantiene el equilibrio natural entre las sales disueltas y el agua dentro y fuera de las células. Nuestras articulaciones y tejidos blandos dependen de la amortiguación que el agua ofrece para ellos.
Mientras que el agua no tiene valor calórico, por lo que no es una fuente de energía, sin que en nuestra dieta no podíamos digerir o absorber los alimentos que comemos o eliminar los residuos digestivo del cuerpo.
El cuerpo humano es 65 por ciento de agua, y se tarda una media de ocho a diez vasos de reponer el agua de nuestros cuerpos pierden cada día. ¿Cuánta agua necesita una persona depende en gran medida el volumen de la orina y el sudor pierden a diario, y las necesidades de agua aumentan si una persona sufre de diarrea o vómitos, o sufre de ejercicio físico intenso.
El agua se repone por beber líquidos, preferiblemente aquellos sin cafeína o alcohol, ambos de los cuales aumenta la producción de orina y por lo tanto deshidrata el cuerpo. Muchos alimentos son también una buena fuente de frutas y verduras de agua, por ejemplo, son de 80 a 95 por ciento de agua, carnes se componen de 50 por ciento de agua; y los cereales, como la avena y el arroz, pueden tener hasta un 35 por ciento de agua
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Carbohidratos
Los carbohidratos son la fuente fundamental del cuerpo humano de la energía, que proporciona 4