TDPM no es el mismo que el SPM (síndrome premenstrual). PMS afecta aproximadamente al 30% de la población femenina en edad reproductiva y se caracteriza por síntomas como hinchazón, dolores de cabeza, calambres, sensibilidad en los senos y cambios de humor.
TDPM es mucho más grave y afecta a un porcentaje mucho menor de mujeres. TDPM generalmente se diagnostica por un médico usando una carta de los síntomas a lo largo de al menos dos meses.
TDPM se diagnostica cuando hay estado de ánimo y de la conducta cambios que afectan gravemente las relaciones del paciente y el funcionamiento del día a día que se correlacionan con la línea de tiempo cíclico de la menstruación.
Los síntomas físicos del síndrome disfórico premenstrual pueden incluir dolores de cabeza o migrañas, calambres abdominales, sensibilidad en los senos, dolor muscular o articular, hinchazón, aumento de peso, insomnio y fatiga.
Síntomas conductuales incluyen los antojos de alimentos, disminución del interés en las actividades y el deseo de estar con otros, falta de concentración, dificultad para tomar decisiones extremas, la torpeza, el aumento de la ingesta de alimentos, y los problemas con la atención y la concentración. Los síntomas emocionales incluyen tristeza, irritabilidad, ansiedad, depresión, llanto, los pensamientos no deseados, la ira, la rabia, sentimientos de estar abrumado, y la falta de paciencia.
Estos síntomas se producen a partir de unos diez días antes del inicio de la menstruación y desaparecen dos o tres días después de la menstruación, cuando los niveles de químicos en el cerebro se han estabilizado.
Si una mujer sufre de síndrome disfórico premenstrual, es muy importante que reducir el estrés durante las semanas antes de su período, comer una dieta bien equilibrada, beber mucha agua, hacer ejercicio regularmente, y obtener dormir tanto como sea posible.
En los casos en que estas sugerencias no hacen síntomas manejables, una mujer puede optar por pedir a su médico para obtener medicamentos. Los antidepresivos han demostrado ser un tratamiento efectivo para algunas mujeres que sufren de síndrome disfórico premenstrual.