El término "aromaterapia" fue acuñado René-Maurice Gattefosse, un químico francés en algún momento de la década de 1920.
Él descubrió las propiedades curativas de oilsquite esencial por accidente. Quemó su mano mientras se realiza un experimento en la destilación. Desesperado por detener el dolor, se lanzó toda la mano en una tina de lavanda puro aceite esencial. Descubrió que su quemadura curó en los próximos días sin desarrollar ningún ampollas, cicatrices o infección. Esto lo llevó a investigar las propiedades medicinales de los aceites esenciales y el resto, como dicen, es historia.