Teoría Cognitiva de Beck apoya la idea de que la precipitación de los acontecimientos estresantes cuando se percibe negativamente, puede conducir a episodios depresivos. Estas cogniciones negativas son parte integral de los estados de ánimo deprimido (Carson, 234). Los patrones de pensamiento negativos de las personas pesimistas tienden a inducir a la depresión en las personas. Creencias disfuncionales que son rígidos, extremo, y contraproducente evidentemente desencadenan estos episodios de depresión.
Esta depresión puede estar vinculado a apegos inseguros derivados de los patrones establecidos en las primeras relaciones significativas. La muerte, el divorcio, la apatía emocional, y el abuso pueden contribuir a los síntomas depresivos en los niños, así como en los adultos. Los pensamientos y las creencias de abatimiento personal se cree que se desarrollan durante la infancia y la adolescencia en base a estas experiencias.
Los niños que han sufrido el trauma de una pérdida importante de la relación o una relación negligente o abusivo son propensos a desarrollar diversos grados de depresión más adelante en la vida. Las creencias depresivos subyacentes hacen una persona más vulnerable a la depresión episódica repetitivo, aunque pueden hibernar durante años en ausencia de factores de estrés significativas. Los sentimientos de abatimiento y la falta de motivación son factores clave en muchos episodios de depresión.
Cuando estas creencias disfuncionales se reactivan por nuevos factores de estrés, un patrón negativo de pensamiento automático desarrolla. Estos pensamientos automáticos negativos ocurren justo por debajo del nivel de conciencia, que implica predicciones pesimistas sobre el yo, el mundo y el futuro.
Esta tríada cognitiva una vez activado, se mantiene por varios sesgos y distorsiones de la cognición. Algunas de estas tergiversaciones incluyen